比叡山標高848公尺，整個山區皆屬於延曆寺境內。這座面積廣大的寺廟是由天台宗開山祖師最澄於788年創建的。歷史上，延曆寺曾因與織田信長對抗而遭受毀滅，寺內的伽藍建築亦遭焚燒。後來，在觀音寺的詮舜、施藥院的全宗及名僧天海大師的努力下，延曆寺得以重建。

作為佛教的傳教勝地，延曆寺被尊稱為「日本佛教之母」，對日本的佛教歷史影響深遠。千多年來，它還擔任著守護京都的角色，於1994年被列為世界文化遺產之一。

延曆寺主要分為東塔、西塔和橫川三個區域，擁有100多個堂塔散佈在各個區域。在東塔區內，擁有被指定為國寶的延曆寺總本堂「根本中堂」，堂內的「不滅法燈」由最澄點燃，據說近1200年來從未熄滅。在「國寶殿」裡，展示著從延曆寺傳下來的佛像、佛畫和筆跡等貴重文物。

在西塔區內，有延曆寺最古老的建築物，也是國家重要文化資產之一的本堂「釋迦堂」。橫川區則有設計如船的本堂「橫川中堂」，還有「四季講堂」，這裡是能夠占卜運勢的“神籤”的起源地。

延曆寺的獨特歷史與文化，讓每位造訪的旅客都能感受到深厚的宗教氛圍，無疑是體驗日本佛教文化的重要地點。