氣比神宮據傳建於702年，是北陸道的總鎮守，也是越前國的一之宮。其腹地內的角鹿神社被認為是「敦賀」地名的起源，因此當地人有時稱之為「阿氣神宮」。神社內有四座社殿圍繞著本殿，分別是東殿宮、總社宮、平殿宮和西殿宮。從本殿向參道方向延伸，連接著內拜殿與外拜殿。

聳立在參道上的朱紅色大鳥居，與奈良春日大社和廣島嚴島神社的大鳥居並列為「日本三大鳥居」之一。雖然社殿幾乎全為後世重建，但大鳥居在第二次世界大戰的空襲中倖免於難，並被指定為國家重要文化財。

氣比神宮因松尾芭蕉的造訪而廣為人知。他在撰寫遊記《奧之細道》的途中到訪此地，被月光照耀下的白砂所打動，吟詠道：「澄澈月光 在遊行上人舖設的白砂參道上 更顯皎潔」。中鳥居正面矗立著芭蕉的雕像，底座上刻有他的俳句句碑。此外，腹地內湧出的「長命水」被視為神明加持的神水，1300多年來吸引了無數的參拜者前來汲水祈福。這些歷史和文化的積淀，使得氣比神宮成為人們心中的聖地。